Today I would like to talk about the sad story of Oliver Cowdrey.
Oliver Cowdrey was a very important man during the first few years of the Restoration. He served as the scribe to Joseph Smith during the translation of the Book of Mormon. He was one of the Three Witnesses of the Book of Mormon. He was with Joseph when John the Baptist came and restored the Aaronic Priesthood. He was with Joseph when Peter, James, and John came and restored the Melchizedek Priesthood. He was the “Second Elder” of the Church and the “Assistant President” of the Church.
But, in spite of all these things, he left the Church in 1838.
What happened?
Oliver Cowdrey was born in Vermont in 1806. He was three years younger than the Prophet Joseph Smith. In 1828, Oliver moved to western New York state, where he was hired as a school teacher in Palmyra. In those days, a school teacher usually lived in the home of one his students for a few weeks, then moved on to another student’s home. When he came to live with the Joseph Smith Sr. home, he learned about Joseph Smith and about the golden plates.
Oliver decided to travel to Harmony, Pennsylvania to meet Joseph in person. Almost immediately after his arrival in Harmony, he began to act as Joseph’s scribe as Joseph translated of the Book of Mormon.
During the translation of the Book of Mormon, Joseph and Oliver learned about the priesthood and about baptism. As recorded in Section 13 of the Doctrine & Covenants, they went out into the woods and prayed. In answer to their prayers, John the Baptist appeared and conferred upon them the Aaronic Priesthood. Joseph then baptized Oliver and Oliver baptized Joseph.
Oliver was also present with Joseph when in June of 1830, Peter, James, and John appeared and ordained Joseph and Oliver to the Melchizedek Priesthood. It appears from the historical record that both men were ordained as Apostles. Joseph was named as the “First Elder” and Oliver as the “Second Elder”.
Along with David Whitmer and Martin Harris, Oliver was present when Moroni appeared and showed them the golden plates. The testimony of these three men, the Three Witnesses, is included in every copy of the Book of Mormon.
In 1830, Oliver led a group of 4 missionaries to preach to the American Indians. During their travels, they stopped in a town in Ohio called Kirtland. They had great success there and soon Kirtland became the new center of the Church.
In 1836, a week after the dedication of the Kirtland Temple, Oliver was with the Prophet Joseph Smith when the Savior, along with other Old Testament prophets appeared. As recorded in Section 109 of the Doctrine & Covenants, these ancient prophets restored various keys of the priesthood, including the gathering of Israel and the sealing power.
It was in 1837 that Oliver’s testimony began to waiver. In that year, there was an economic depression in the United States. Many banks failed, including the bank in Kirtland. Oliver was an investor in the bank and its failure was a crushing financial blow to him.
Oliver began to accuse the Church leaders of mismanaging funds and of other inappropriate behavior. Finally, in 1838, the Prophet Joseph Smith had to call on the High Council to investigate Oliver’s allegations. After hearing all the facts, the High Council voted to excommunicate Oliver.
After leaving the Church, Oliver spent the next few years working as an attorney in Kirtland. During this time, he joined the Methodist Church and was a candidate for the state senate. However, when his Mormon background was discovered, he lost the election.
In 1844, Brigham Young’s brother, Phineas, who was also Oliver’s brother-in-law, visited Oliver and reported that Oliver was still friendly toward the Church. Oliver affirmed his testimony of the Book of Mormon and said that he had no ill feelings for any of the Church leaders.
For a time, it appeared that Oliver might rejoin the Saints in Nauvoo, but that did not happen.
In 1848, Oliver traveled to Winter Quarters in Nebraska. He met with Brigham Young and the Quorum of the Twelve. He asked to be re-united with the Church. His request was approved and he was rebaptized on November 12, 1848.
Oliver wanted to go west with the Saints to Utah. However, due to his health and financial condition, he was not able to go at that time. His health continued to decline and he died on March 3, 1850 at the young age of 43.
Oliver’s sad story is a warning to all of us. It reminds us that we need to always stay on the covenant path. We are all subject to temptations and trials. Even though he had participated in great spiritual events, he allowed his testimony to weaken.
However, even while he was away from the Church, he never changed his testimony of the truthfulness of the Book of Mormon.
今日はオリバー・カウドリについての悲しいお話をしたいと思います。
オリバー・カウドリは回復の初期の数年間とても大切な役割を果たしています。彼はモルモン書の翻訳でジョセフ・スミスの記述をして奉仕しました。モルモン書の三人の証人の一人です。バプテスマのヨハネがアロン神権の回復に訪れたときにジョセフと供にいました。ペテロ、ヤコブ、ヨハネがメルキゼデク神権の回復に訪れたときにジョセフと供にいました。彼は教会の二番目の長老であり、教会の預言者の補佐でした。
しかし、これらのことがあったにも関わらず、1838年に教会を去りました。
一体何があったのでしょうか？
オリバーは1806年にバーモント州で生まれました。預言者ジョセフ・スミスより3歳年下でした。1828年に、学校の教師として雇われたニューヨーク州西部のパルマイラに移ってきました。当時、学校の教師は通常、一人の生徒のうちに数週間住んでは、また違う生徒のうちに移っていました。彼がジョセフ・スミスシニアの家に住んでいた時に、ジョセフ・スミスと金版について知りました。
オリバーは直接ジョセフと会うために、ペンシルバニア州のハーモニーに旅行することを決めました。ハーモニーに着くやいなや、彼はジョセフのモルモン書の翻訳の記述を始めました。
モルモン書の翻訳を通して、ジョセフとオリバーは神権についてと、バプテスマについて学びました。教義と聖約13章に記録されているように、彼らは森にいき、祈りました。祈りの答えとして、バプテスマのヨハネが現れ、アロン神権を授けたのです。そしてジョセフはオリバーに、オリバーはジョセフにバプテスマを施しました。
またオリバーは、1830年6月にペテロ、ヤコブ、ヨハネがメルキゼデク神権を二人に授けたときにも、ジョセフと供にいました。二人とも使徒として召されたことが歴史的な記録には書かれているようす。ジョセフは最初の長老と呼ばれ、オリバーは2番目の長老と呼ばれました。
デビット・ホイットマーとマーチン・ハリスとともに、モロナイが金版を見せたときにもいました。この三人の証人の証は全てのモルモン書に載っています。
1830年にオリバーはアメリカンインディアンを教えるため四人の宣教師のグループを率いていました。旅の途中、彼らはオハイオ州のカートランドと呼ばれる町に立ち寄りました。彼らは素晴らしい成功を収め、カートランドはすぐに教会の新しい中心となりました。
1836年のカートランド神殿の献堂後1週間、救い主が旧約聖書の使徒たちを携えて現れたときも、ジョセフと供にいました。
１８３７年になるとオリバーの証はゆらぎ始めました。この年、合衆国は経済恐慌に見舞われました。カートランドの銀行を含む沢山の銀行が倒産しました。オリバーは銀行に投資をしており、その失敗は彼にとって壊滅的な経済的打撃でした。
その後教会の指導者たちを資金やその他の不適切な行動で非難し始めました。その結、果最後に、1838年、預言者ジョセフ・スミスは高等評議会にオリバーの主張を調査するよう呼びかけなければなりませんでした。すべての事実を聞いた後、高等評議会は仕方なく、オリバーを破門することに投票しました。
教会を去った後、オリバーはカートランドで弁護士として働いて次の数年を過ごしました。この間、彼はメソジスト教会に加わり、州議会の候補者でした。しかし、彼のモルモンの経歴が発見されたとき、彼は選挙に負けました。
破門の８年後、1844年、オリバーの義理の兄弟でもあったブリガムヤングの弟、フィニアスがオリバーを訪れ、オリバーはまだ教会に対して友好的であると報告しました。オリバーはモルモン書についての彼の証言を確認し、教会の指導者たちに悪い感情はないと述べました。
しばらくの間、オリバーはノーブーの聖徒たちに再び加わるかもしれないように見えましたが出来ませんでした。1848年、オリバーはネブラスカのウィンタークォーターズに旅行しました。 そこで彼はブリガム・ヤングと十二使徒定員会に会いました。彼は教会に戻れるように頼みました。彼の希望は認められ、1848年11月12日に再バプテスマを受けました。
オリバーは聖徒たちと一緒に西に、ユタに行きたかったのですが、彼の健康と財政状態のために、彼はその時行くことができませんでした。彼は結核病を患っていました。残念ながら彼の健康は衰え続け、彼は1850年3月3日に43歳の若さで亡くなりました。
オリバーの悲しい話は私たち全員への警告です。彼は偉大な霊的経験をしたにもかかわらず、証を弱めることを許しました。その警告は私たちが常に契約の道にとどまる必要があることを私たちに思い出させます。