We all know about the Mormon Battalion, but do you know how it got started?
In 1846, the United States government wanted more men to help fight a war against Mexico. The common belief is that the US government came to the Church and asked that we supply soldiers to fight against Mexico.
But that is not true.
It has always seemed strange to me that anyone in the Church would want to help the US government fight against Mexico. Why? Because the United States government had refused to help protect us. It had allowed our people to be killed and our houses burned. If I had been there, I would have been more willing to fight with Mexico against the US.
So how did the Battalion get started?
Actually, it was the Church that first offered men to the government. President Brigham Young sent a man named Jessie C. Little to Washington DC to ask the government to take 2,000 men into the army.
Why did the Church want to do this?
The Church desperately needed money to help with the move west. We needed wagons, supplies, horses, and oxen. But we had almost no money. If the government would hire 2,000 men as soldiers, the money paid to them could be used by the Church to get the necessary supplies.
But when Brother Little made the suggestion to President Polk, President Polk did not want to do it. The idea of 2,000 armed Mormons marching around the country terrified the government. After much talking, the government finally agreed to hire 500 men only.
But when the call was made for men to join the Battalion, no one joined. We did not want to help the US government. President Brigham Young understood that the Church needed money and that the Battalion was an opportunity sent by God to help the Church. When he saw that no one was willing to join the Battalion, he called usall together.
He told us that we had 3 choices.
- we could join the Battalion.
- we could join the Pioneer company that was going to go ahead of the rest of the people to help prepare trails and to plant crops.
- we could go back into Nauvoo and help bring out the widows and orphans who had been left behind.
Those were the three choices. Staying with their families was not one of the choices.
It is a great testimony to the faithfulness of those early Saints that 500 men joined the Battalion after President Young talked to them. It is estimated that the amount of money the Church earned from the Battalion was between $50,000 and $75,000.
Interestingly enough, the cost of the Mormon Battalion monument in Salt Lake City was at least twice as much as the Battalion earned.
みなさんは、モルモンバタリアンについて知っていると思いますが、どういうきっかけで始まったかご存知ですか？
1846年に、アメリカ合衆国政府はメキシコとの戦争を助けるためにもっと多くの兵隊が必要でした。
一般的に信じられているのは、アメリカ政府が教会にメキシコと戦うための兵隊を出すように要求したということです。
でもそれは真実ではありません。
私にはいつも不思議に思えてならないのですが、教会員は誰もメキシコとの戦いのために政府を助けたいとは思いませんでした。
どうして？なぜならば政府は私たちを護ることを拒んでいました。その結果、人々は殺され、家は焼かれました。
もし私がその場にいたら、きっとメキシコ側について合衆国と戦いたいと思ったでしょう。
どのようにしてバタリアンは始まったのでしょうか？
実は、教会が最初に兵隊を送ることを政府に提案したのです。
ブリガムヤング大管長はワシントンDCにジェシー、Cリトルという名前の男性を送り、陸軍に2000名を派遣することを提案したのです。
どうして教会はこれを実行したかったのでしょうか？
教会は西に移動するために必要な経費を切望していたのです。私たちは馬車や、道具、馬、牛などが必要でした。
しかしほとんど予算はありませんでした。
もし、政府が2000人を兵士として雇えば、彼らに支払われるお金は教会が必要なものを供給するのに使えます。
しかし、リトル兄弟がポルク大統領にこの提案をした時に、大統領はこれを受け入れませんでした。
武装した2000人のモルモンの兵士が国中を歩き回ることは政府に脅威を抱かせました。
何度もの協議の結果、政府は500人だけ雇うことに同意しました。
かしバタリオンに加わるように要請があったときには誰も加わりませんでした。
私たちは合衆国政府を助けたいとは思わなかったのです。
ブリガムヤング大管長は教会にはお金が必要であり、バタリオンは教会を助けるために神様が下さった機会だと理解していました。
彼は誰もバタリオンに参加したいと思っていないことがわかると、皆を呼び集めました。
彼らに3つの選択肢があることを伝えました。
1.バタリオンに参加すること。
2.パイオニアのグループに参加し、残っている人々の先頭にたち、道を作るのを助けたり、作物を植えたりすること。
3.ノーブーに戻り、取り残されたやもめや孤児を連れ出す助けをすること。
これが3つの選択肢です。家族とともにいることは選択肢のなかにはありませんでした。
ヤング大管長が話した後、初期の500人の聖徒たちがバタリオンに参加したことは大きな信仰の証です。
教会がバタリオンによって稼いだ金額は5万ドルから7万5千ドルになりました。
面白いことに、ソルトレイクにあるモルモンバタリオンのモニュメントは少なくともバタリオンが稼いだ2倍ものお金をかけて作られました。