Let’s go back and look at some of the preparation for creating the first Stake in Japan.
In 1955, there were only 2 branches in Tokyo, 2 branches in Osaka, 1 branch in Yokohama, and a few small branches in some small towns.
For the next 15 years or so, the focus of the Church was strengthening the members and training priesthood and auxiliary leaders.
In the 1950’s, few male members of the Church held the priesthood. Japanese Church leaders did not propose new male converts receive the priesthood until they had been members for several years.
Because of this, most of the branch and districts leadership positions were held by missionaries.
President Andrus began a two year program to help male members learn about and receive the priesthood. This was a very successful program. By the time President Andrus was released, 75%-80% of all branch and district leadership positions were held by local Japanese members.
During the time that President Andersen served as Mission President, the number of Church members had grown to the point that there would soon need to be Stakes organized.
That goal presented a number of challenges:
- More chapels were needed
- More and better trained priesthood and auxiliary leaders were needed
- Families were needed (not just individual converts)
- Most importantly, members needed to receive the ordinances of the Temple
There was much work to be done.
To build more chapels, President Andersen began calling Labor Missionaries. These Labor Missionaries help the Church build many new chapels, including:
- Tokyo West
- Tokyo North
- Tokyo East
- Tokyo South
- Abeno
- Yokohama
- Sapporo
These new chapels did much to establish the Church as a permanent part of Japan.
But having chapels and more priesthood leaders was just the first step. Priesthood holders and the sisters who were leaders of the auxiliary organizations needed to be trained.
President Andersen began many programs to teach and to train the Japanese leadership.
Another important goal was for those Japanese leaders to receive the blessings of the Temple.
The nearest Temple as in Laie, Hawaii. Starting in 1964, President Andersen began preparing the members to go to the Temple. This preparation included studying about and learning about the Temple. Equally important, the members were to start saving money so they could pay for the Temple trip.
President Andersen approached JAL to see if they would agree to fly a charter to Hawaii. JAL said no. President Andersen then pointed out that the Church had spent more than $70,000 with JAL during 1964. In fact, in Japan, the Church was the largest single client of JAL. JAL said Okay, we will fly the charter.
In July 1965, the first 136 Japanese members arrived in Hawaii. They received all of the ordinances of the Temple. While they were there, they were able to attend ward and Stake meetings. They were paired up with the person who held the same calling and worked with that person. This helped them understand how the various callings worked.
Temple trips like this continued until 1979.
President Komatsu was the very first Mission President of Japanese ancestry. He joined the Church in Hawaii, during the time the Mission in Japan was closed. During his time as Mission President, he worked hard to prepare the Japanese members for a Stake.
During the last few months of his assignment, President Komatsu was given the task of preparing for the creation of a Stake in Toyko and for the creation of a second mission in Japan.
Although neither of these tasks was finished completely before his release, President Komatsu was instrumental in preparing the way for both of these important events.
In 1968, the Northern Far East Mission was divided. The Japan Mission, headquartered in Tokyo, covered the area from just below Hammatsu clear up to Wakkanai. The new Japan Central Mission covered the western half of Japan and all of Okinawa.
President Bills was called to preside over the Japan Mission. He focused much of his work on preparing the Japanese members for Stake leadership positions.
Finally, the great day arrived. In 1970, the first Stake in Asia was created in Tokyo by Elder Gordon B. Hinckley. Called as Stake President was Brother Tanaka Kenji. He called as his counselors Brother Kikuchi Yoshihiko and Brother Kenichi Sagara. This was an historic event in Church history. Not only was this the first Stake in Asia, but it was also the first Stake outside of the US where all three members of the Stake Presidency were local members.
With the division of the Mission and the creation of a Stake, the work in Japan accelerated. The growth of the Church after 1970 was rapid and soon more Stakes and more Missions were needed.
日本での最初のステーク設立準備に戻りましょう。
1955 年には、東京に 2 つ、大阪に 2 つ、横浜に 1 つ、いくつかの小さな町に小さな支部しかありませんでした。その後15年ほどの間，教会は会員を強め，神権指導者と補助組織指導者を訓練することに重点を置いていました。
1950 年代、日本には神権を持つ男性教会員はほとんどいませんでした。日本の教会指導者は、新しい男性の改宗者が数年たつまで神権を受けることを提案しませんでした.このため、支部と地方部の指導的地位のほとんどは宣教師によって占められていました。
1955 年、アンドラス会長は、男性会員が神権について学び、神権を受けるのを助けるための 2 年間のプログラムを開始しました。 このプログラムは見事に成功しました。1962 年にアンドラス会長が解任されたときには、支部と地方部指導者の75%以上は地元の日本人会員に代わっていました。
アンダーセン会長が伝道部会長を務めていた1962年から1965年の間に，教会員の数はステークの組織化が必要なほど増えていました。
しかし多くの課題がありました。
- より多くの礼拝堂が必要でした
- より多くのより良い訓練を受けた神権指導者と補助組織指導者が必要でした
- 個人の改宗者だけでなく、家族が必要でした
- 最も重要なのは、会員は神殿の儀式を受ける必要があるということです
やるべきことはたくさんありました。
礼拝堂を増やすために、アンダーセン会長は建築宣教師を呼び始めました。 これらの建築宣教師は、教会が多くの新しい礼拝堂を建てるのを助けています。
- Tokyo West
- Tokyo North
- Tokyo East
- Tokyo South
- Abeno
- Yokohama
- Sapporo
これらの新しい礼拝堂は、日本に教会を恒久的に確立するために多くの貢献をしました。しかし、礼拝堂とより多くの神権指導者を持つことは、最初のステップに過ぎませんでした。 補助組織の指導者である神権者と姉妹は訓練を受ける必要がありました。
アンダーセン会長は、日本の教会指導者を教え、訓練するための多くのプログラムを開始しました。もう一つの重要な目標は、それらの日本の指導者が神殿の祝福を受けることでした。 問題は、当時一番近い神殿がハワイのライエにあることでした。
1964 年から、アンダーセン会長は会員が神殿に参入する準備を始めました。この準備には、神殿について研究し学ぶことが含まれていました。同じく重要なことですが、神殿への旅行費用を貯める必要がありました。
アンダーセン会長は、ハワイへのチャーター便を運航することに同意するかどうかを確認するために、JAL に連絡を取りました。JALはいえと言いました。アンダーセン大管長は、1964 年に教会が JAL に 7 万ドル以上を費やしたことを指摘しました。実際、教会は JAL の最大の顧客でした。JALは、ああ、わかりました。了解しました。チャーター便を飛ばしましょう。
1965 年 7 月、最初の 136 人の日本人会員がハワイに到着しました。 彼らは神殿のすべての儀式を受けることができました。彼らはハワイにいる間，ワードとステークの集会に出席することができました。彼らは、同じ召しを持っている人とペアになり、その人と一緒に働きました。これは、さまざまな召しがどのように機能するかを理解するのに役立ちました。このような神殿旅行は 1979 年まで続きました。
1965年、小松会長は北極東伝道部の会長に召されました。小松会長は、日系初の伝道部会長でした。彼は、日本で伝道部が閉鎖されている間、ハワイの教会に加わりました。 伝道部会長を務めていた間，彼は日本の会員がステークに備えるように熱心に働きました。任期の最後の数か月間，小松会長は東京でのステーク設立と日本での第二の伝道部設立の準備をする任務を与えられました。いずれの任務も、解任前に完全に終了することはありませんでしたが、小松会長は、これら両方の重要な準備に尽力しました。
1968 年、北極東伝道部は分割されました。東京に本部を置く日本伝道部は,浜松のすぐ下から稚内までの地域をカバーしました。新しい日本中央伝道部は、日本の西半分と沖縄全体をカバーしました。ビルズ会長は日本伝道部を管理するよう召されました。彼はステークの指導者の地位に就く日本人会員の準備のために多く仕事を集中しました。
ついに、素晴らしい日がやってきました。1970 年 3 月 15 日。ゴードン・B・ヒンクレー長が来日し，アジア初のステークである東京日本ステークを設立しました。ステーク会長として召されたのは田中健二兄弟でした。彼は顧問として菊地義彦兄弟と相良健一兄弟を召しました。
これは教会における歴史的な出来事でした。これはアジアで最初のステークであるだけでなく、ステーク会長会の 3 人のメンバー全員が地元の会員である米国以外で初めてのステークでもありました。
伝道部の分割とステークの設立により、日本での業は加速しました。1970 年以降の教会の成長は急速で、ステークと伝道部がさらに必要になりました。