Let’s continue our discussion from the last meeting about The Scriptures and The Restoration. Today, let’s take a closer look at the Book of Mormon, review what it contains, and see how it is organized.
The Prophet Joseph Smith said, “I told the brethren that the Book of Mormon was the most correct of any book on earth, and the keystone of our religion, and a man would get nearer to God by abiding by its precepts, than by any other book”.
President Joseph Fielding Smith said, “No member of this Church can stand approved in the presence of God who has not seriously and carefully read the Book of Mormon”.
President Russel M. Nelson said, “Where would you be without the Book of Mormon?”
During the night of September 21, 1823, Moroni appeared to Joseph Smith and told him about the plates. Joseph was given strict instructions about protecting the plates, along with other information about his new assignment. Moroni visited Joseph three times that night, each time repeating the same message, and adding some new instructions and information each time.
One thing that is interesting about this visitation is that the room Joseph was sleeping in was pretty small, maybe 4 meters by 4 meters. Joseph was not alone in that room. Three of his brothers were also sleeping in that room. In spite of the pillar of light and the conversations that Moroni had with Joseph, none of his brothers woke up or knew anything about the vision.
Let’s go back to the beginning and look at the records that the Book of Mormon came from. The two primary sources were the Large Plates of Nephi and the Small Plates of Nephi. Like his father Lehi, Nephi kept a record of his family, their trials, their travels in the wilderness, their voyage to the American continent, and the history of his people. All these writings, from both Lehi and Nephi, were contained on the Large Plates of Nephi. These plates were handed down from generation to generation. We are told that they contained more about the history of the people, their kings, their wars, and so on.
After Nephi and his family had been in the New World for about 30 years, Nephi received a commandment from the Lord to make a small abridgement of the Large Plates. Nephi tells us that the Small Plates contain some of the history of his people, but focus more on spiritual things. Nephi says he doesn’t know why he was told to do this, since he had already written the history if that time. However, he was obedient and followed the instructions from the Lord. Nephi didn’t know about Martin Harris’s wife and the problems she would cause. Somehow, Martin Harris lost the first 116 pages that the Prophet Joseph Smith had translated. Those 116 pages were from the Book of Lehi.
Mormon did not abridge the Small Plates of Nephi. He says that he found them after he had finished abridging the Large Plates of Nephi.
In addition to the Large Plates of Nephi and the Small Plates of Nephi, there were several other records that were included on the plates that were given to the Prophet Joseph Smith. For example, Mormon wrote a history of his own time. His son, Moroni, also wrote a few things about the history of the end of the Nephite civilization. Moroni also included the Jaredite record, the Book of Ether.
Finally, there was a section of the plates that was sealed. Joseph was told not to translate the sealed portion. We really don’t know exactly how much of the record was sealed. Oliver Cowdery said 1/3 was sealed. George Q. Cannon said 2/3 was sealed. The Prophet Joseph Smith simply said that a part of it was sealed.
We know from historical accounts that the plates were about 15 cm wide, 20 cm long, and about 15 cm thick. Being gold, they were probably weighed between 23 kg and 36 kg.
Which records were actually given to the Prophet to translate? Joseph Smith received the Small Plates of Nephi and the Plates of Mormon. The Plates of Mormon included Mormon’s abridgement of the Large Plates of Nephi, Mormon’s own writings, Moroni’s abridgement of the Jaredite record, and Moroni’s own writings.
Joseph began translating from the beginning of the Plates of Mormon. It was these first 116 pages that Martin Harris lost. Joseph then continued to translate the Plates of Mormon. When he finished translating those plates, he then was told to translate the Small Plates of Nephi as well. Those Small Plates covered the time period from Nephi to the reign of king Mosiah.
The translation of the Small Plates of Nephi and the Plates of Mormon (except for the first 116 pages that Martin Harris lost) are what we have today as the Book of Mormon.
I testify that the Book of Mormon is the word of God.
It is another testimony of our Savior Jesus Christ.
It was written for us, in our day.
It is the foundation of the Restoration.
前回の集会のテーマ、聖典と回復についてのお話を続けましょう。今回は、聖書ではなくて、モルモン書にもっと近づいて、書かれていることと、どのように編纂されたのかを見てみましょう。
預言者ジョセフ・スミスはこう言いました。「わたくしは兄弟たちに言った。モルモン書はこの世で最も正確な書物であり、わたしたちの宗教のかなめ石である。そして、人はその教えを守ることにより、ほかのどの書物にも増して神に近づくことができる。」
ジョセフ・スミス大管長はこう言いました。「この教会の会員であって，モルモン書を真剣に，注意深く読まない人は，神の前にふさわしい状態で立つことはできません。」
ラッセル エム ネルソン大管長はこう言いました。「モルモン書がなかったとしたら、どんな人生でしょう？」。
1823年9月21日の夜中中、モロナイはジョセフ・スミスに現れて金版について告げました。ジョセフは彼の新しい召しと、金版を守ることについて厳しい指示を受けました。モロナイはその晩三度ジョセフを訪れ、毎回同じメッセージを繰り返し、そのたびに新しい指示と情報を付け加えました。
この訪問で興味深いことは、ジョセフが寝ていた部屋は狭く多分３ｍかける３ｍぐらいでした。しかしジョセフは部屋に一人ではありませんでした。彼の３人の兄弟がその部屋で寝ていたのです。光の柱とモロナイとジョセフの会話にもかかわらず、彼の兄弟たちは一人も起きず、示現について何も知らなかったのです。
最初に戻して、モルモン書の由来について記録をたどりましょう。最初の２つの出典はニーファイの大版と小版です。彼の父リーハイのようにニーファイは、彼の家族と試練、荒野への旅立ち、アメリカ大陸への航海と彼らの民の歴史について記録を続けています。これらのリーハイとニーファイの記録はすべてニーファイの大版に含まれています。これらの版は世代から世代へ受け継がれてきました。これらの版には人々の歴史、王、戦争などが含まれていると言われています。
ニーファイと彼の家族が新しい世界についてから約30年間、ニーファイは主から大版を要約した小版を作るように戒めを受けています。ニーファイは私達に小版は彼の民のいくらかの歴史と、もっと霊的なことについて焦点をあてたものを含んでいると言っています。ニーファイはそのときにはすでに当時の歴史について書いていたので、何故これをするように言われたのかわからないと言っています。しかしながら、彼は従順で主の導きに従ったのです。ニーファイはマーティン・ハリスの妻が起こす問題について知りませんでした。マーティン・ハリスは預言者ジョセフ・スミスが翻訳した116ページを無くしました。この116ページはリーハイの書からです。
モルモンはニーファイの小版を要約しませんでした。彼はニーファイの大版の要約を終えた後で、それらを見つけたと言っています。
ニーファイの大版と小版に加えて、預言者ジョセフ・スミスに与えられた版にはいくつか他の記録も含まれていました。例えば、モルモンは彼自身の時代の歴史を書いています。彼の息子モロナイもまたニーファイ人の文化の結末の歴史をいくらか書いています。モロナイはまた、エテル書としてヤレド人の記録も含めています。
また、封じられた部分の版もありました。ジョセフは封じられた書は翻訳しないように言われました。実際のところ、どの程度の量の記録が封じられているのかわかりません。オリバー・カウドリは3分の１が封じられたと言っています。ジョージ Q キャノンは3分の２が封じられていると言っています。預言者ジョセフ・スミスは単にそれは封じられているものの一部にすぎないと言っています。
歴史的な記述から版は約幅15センチ、長さ20センチ、厚さ15センチほどだとわかっています。金色で、約23キロから36キロくらいの重さだと思われます。
実際には預言者に翻訳するように与えられた版はどの記録だったのでしょうか。ジョセフ・スミスはニーファイの小版とモルモンの版を受け取りました。モルモンの版はニーファイの大版からのモルモンの要約、モルモン自身の言葉、ヤレド人の記録からのモロナイの要約、そしてモロナイ自身の記録を含んでいます。ジョセフはモルモンの版のはじめから翻訳に取り掛かりました。それがマーティン・ハリスが無くした最初の116ページです。
ジョセフはそれからモルモンの版の翻訳を続けました。これらの版の翻訳を終えると、ニーファイの小版も翻訳するように言われたのです。これらの小版はニーファイからモーサヤ王の時代までをカバーしています。
小版とモルモンの版の翻訳は、マーティン・ハリスが無くした116ページを除いて、
私達が今日、モルモン書として持っているものです。
モルモン書は神の言葉です。
イエス・キリストについてのもう一つの証です。
これは今日の私達のために書かれました。
回復の基礎です。