As the Book of Mormon record begins, we are told about three different sets of plates. In ancient times, the most important and sacred records were written onto metal plates. As the prophet Nephi tells us, it was very difficult to write onto metal plates. They knew, though, that only metal plates would survive for centuries.
The first set of plates mentioned are the Plates of Laban, or the Brass Plates. The Brass Plates contained a record from the creation of the world down to the time of the prophet Jeremiah. Jeremiah lived in Jerusalem at the same time as Lehi and his family. The Plates of Brass were similar to our Old Testament, but contained more writings (1 Nephi 13:23). Nephi and his brothers were sent back to Jerusalem at the very beginning of their journey into the wilderness to obtain the Plates of Brass from Laban. Laban and his family had kept the records of the Jews and the prophecies of the various prophets for many generations. We do not have any direct records or writings from the Plates of Brass, but Lehi prophesied that the Plates of Brass would someday go forth to all nations (1 Nephi 5:18).
The second set of plates are the Large Plates of Nephi. At some point in their journey, Nephi made some metal plates and began to record the history of his family. Nephi tells us that the Large Plates of Nephi contain the general history of the Nephite people, the reigns of the various kings, and their wars. When the Prophet Joseph Smith began to translate The Book of Mormon, he started translating the record contained on the Large Plates. The first 116 pages of the translation from the Large Plates were lost by Martin Harris. In The Book of Mormon, the books of Mosiah, Alma, Helaman, 3rd Nephi, and 4th Nephi, are records translated from the Large Plates of Nephi.
The third set of plates are the Small Plates of Nephi. Nephi tells us that about thirty years after Nephi and his family left Jerusalem, the Lord commanded Nephi to make a second record of the same events that he had already written on the Large Plates. He says he did not know why he needed to write the same history again, but since the Lord gave him a commandment, he was obedient and made a second record. Even though Nephi did not know why he needed to make a second copy, the Lord knew that the first 116 pages of the Book of Lehi would be lost. Nephi says that the Small Plates contain the sacred things.
In the Book of Mormon, the books of 1st Nephi, 2nd Nephi, Jacob, Enos, Jarom, and Omni are all translations from the Small Plates of Nephi. The books of 1st Nephi through Jarom, with four different authors, cover a period of about 200 years and use about 140 pages.
The book of Omni, written by five different authors, covers about 230 years of Nephite history in just four pages!
During the time period of the book of Omni, the Nephite people became wicked and forgot the teachings of their ancestors. For more than 200 years, there was a period of darkness and wickedness among the Nephites.
The first writer in the book of Omni was Omni himself. He was the son of Jarom, the grandson of Enos, and the great grandson of Jacob. Omni writes only three verses and talks mostly about the wars between the Nephites and the Lamanites. He confesses that he was not a righteous man and that he had not kept the commandments of the Lord.
Before his death, Omni gave the plates to his son, Amaron. Amaron only wrote six verses. It appears that he wrote those six verses just before his death, since he says that 320 years had passed since Lehi left Jerusalem. That would be about 40 years after his father, Omni, wrote his three verses. Amaron then passes the plates on to his brother, Chemish.
Chemish holds the record as the shortest writer in The Book of Mormon. He only wrote one verse！ He then gave the plates to his son, Abinadom.
Abinadom wrote twice as much as his father, just two verses. He tells us that the record of the Nephite people is being kept on the Large Plates by the kings. He says he does not know of any new revelation or prophecy. He gives the plates to his son, Amaleki.
Amaleki introduces us to Mosiah, the father of king Benjamin, and the grandfather of king Mosiah. He tells us that Mosiah lead the righteous Nephites out into the wilderness, where they found the Mulekite people who lived in Zarahemla. The people of Nephi and the people of Mulek unite together and Mosiah was made king over both people.
Amaleki makes the first mention of the Jaredite people. He tells us that there was a large stone with carvings on it that was brought to king Mosiah. The records on the stone told about Coriantumr. Coriantumr had lived the last 9 months of his life with the Mulekites. Amaleki says that when king Mosiah died that Benjamin, Mosiah’s son, was made king over all the people.
Amaleki was a righteous man and left his testimony about Jesus Christ and his gospel. Amaleki had no children, so he had no one to pass the records on to. He writes that since he knew king Benjamin was a righteous man, he would give the Small Plates to him.
Once the Small Plates were given to king Benjamin, there were no further additions made to the Small Plates. The records on the Small Plates end with Amaleki.
モルモン書の記録の冒頭で、3 つの異なる版について述べられています。古代では、最も重要かつ神聖な記録は金属の板に書かれていました。預言者ニーファイが語っているように、金属の板に文字を書くのは非常に困難でした。しかし、彼らは金属の板だけが何世紀も持ちこたえられることを知っていました。
最初に言及されている版のセットは、ラバンの版、または真鍮の版です。真鍮の版には世界の創造から預言者エレミヤの時代までの記録が収められていました。エレミヤはリーハイとその家族と同じ時代にエルサレムに住んでいました。真鍮の版は旧約聖書に似ていましたが、より多くの記述が含まれていました。(1ニーファイ 13:23). ニーファイとその兄弟たちは、ラバンから真鍮の版を手に入れるために荒野への旅の初めにエルサレムへ送り返されました。ラバンとその家族は、何世代にもわたってユダヤ人の記録と様々な預言者の予言を保管していました。真鍮の版から直接の記録や文書は残っていませんが、リーハイは真鍮の版がいつの日かすべての国々に渡されると預言していました。(1 ニーファイ 5:18).
2番目の版はニーファイの大版です。旅の途中のある時、ニーファイは金属版を作り、家族の歴史を記録し始めました。ニーファイは、ニーファイの大版にはニーファイ人の大まかな歴史と様々な王の統治、そして彼らの戦争が記されていると語っています。預言者ジョセフ・スミスがモルモン書の翻訳を始めたとき、彼は大版に収められた記録の翻訳を始めました。大版からの翻訳の最初の 116 ページはマーティン・ハリスによって紛失しました。モルモン書のうち、モーサヤ書、アルマ書、ヒラマン書、第3ニーファイ書、第4ニーファイ書は、ニーファイの大版から翻訳された記録です。
3番目の版はニーファイの小版です。ニーファイは、ニーファイとその家族がエルサレムを去ってから約30年後に、主がニーファイに、彼がすでに大版に書き記していたのと同じ出来事を二度目に記録するように命じられたと語っています。彼は、なぜ同じ歴史をもう一度書く必要があるのか分かりませんでしたが、主が戒めを与えられたので、それに従い、二度目の記録を作成したと語っています。ニーファイはなぜ二つ目の写しを作る必要があるのか分かりませんでしたが、主はリーハイ書の最初の116ページが失われることをご存知でした。ニーファイは、小版には神聖な事柄が、大版には歴史的な事柄が書かれていると述べています。
モルモン書のうち、第一ニーファイ、第二ニーファイ、ヤコブ、エノス、ジェロム、オムナイの書はすべてニーファイの小版からの翻訳です。第一ニーファイからジェロムまでの書は、4人の異なる著者によって書かれ、約200年間を網羅しており、約140ページに及びます。
5 人の著者によって書かれたオムナイ書は、わずか 4 ページで約 230 年にわたるニーファイ人の歴史を網羅しています。
オムナイ書の時代に、ニーファイ人は邪悪になり、義にかなった先祖の教えを忘れてしまいました。200年以上もの間、ニーファイ人の間には暗黒と邪悪の時代がありました。オムナイ書の最初の著者はオムナイ自身でした。彼はジェロムの息子であり、エノスの孫であり、ヤコブの曾孫でした。オムナイはたった3節だけを書き、主にニーファイ人とレーマン人の間の戦争について語っています。彼は自分が義人ではなく、主の戒めを守っていなかったことを告白しています。
オムナイは死ぬ前に、その版を息子のアメーロンに渡しました。アメーロンはたった6節しか書いていません。リーハイがエルサレムを去ってから320年が経過していたと記されていることから、彼は死の直前にこの6節を書いたようです。それは彼の父オムナイがこの3つの節を書いてから約40年後のことでした。その後、アメーロンはその版を弟のケミシに渡します。
ケミシはモルモン書の中で最も短い記録を持つ著者です。彼はたった1節しか書きませんでした。それから彼はその版を息子のアビナドムに渡しました。
アビナドムは父親の倍量を書きました。彼は二つの節を書きました。彼は、ニーファイ人の記録が王たちによって大版に記されていると告げています。彼は新たな啓示や予言については何も知らないと言っている。彼はその版を息子のアマレカイに渡しました。
アマレカイは、ベニヤミン王の父であり、モーサヤ王の祖父であるモーサヤを紹介しています。モーサヤは義なるニーファイ人を荒野に導き、そこで彼らはゼラヘムラに住むミュレク人を見つけたとモーサヤは語っています。ニーファイの民とミュレクの民は団結し、モーサヤは両民の王となりました。
アマレカイはヤレド人について初めて言及しています。モーサヤ王のところに、彫刻が施された大きな石が運ばれてきたとモーサヤは語っています。石に刻まれた記録はコリアンタマーについて述べています。コリアンタマーは生涯の最後の9ヶ月をミュレクの民と共に過ごした。アマレカイによれば、モーサヤ王が亡くなったとき、モーサヤの息子ベニヤミンがすべての民の王となっています。
アマレカイは義人であり、イエス・キリストと福音について、証を書き記しました。アマレカイには子供がいなかったので、記録を引き継ぐ者がいませんでした。アマレカイは、ベニヤミン王が正しい人であることを知っていたので、小版を王に与えたいと書いています。小版がベニヤミン王に渡された後は、小版にそれ以上の追加は行われませんでした。小版の記録はアマレカイが最終筆者で、オムナイ書で終わっています。